Hiperinflación: ¿qué pasó en Perú y por qué nació el sol que usas hoy?
¿Qué es la hiperinflación? Mira qué pasó en Perú a fines de los ochenta, cómo se pasó del inti al sol y qué cambió para el dinero que hoy envías con Alti.
¿Qué es la hiperinflación y en qué se diferencia de una inflación alta?
La inflación es la subida general de los precios. Cuando esa subida se vuelve tan rápida que la moneda pierde valor casi a diario, se habla de hiperinflación.
Una referencia clásica en economía viene de Phillip Cagan, que en 1956 fijó el umbral en una inflación de más de 50% en un solo mes. Para que te hagas una idea: a ese ritmo, algo que cuesta 100 un día 1 cuesta más de 150 al mes siguiente y varios miles al cabo de un año.
En la práctica, una hiperinflación se reconoce por señales concretas:
- Precios que se reajustan sin parar: Las tiendas cambian etiquetas una y otra vez.
- Sueldos que no alcanzan: Lo que cobras a fin de mes compra mucho menos que lo que compraba al inicio.
- Huida de la moneda local: La gente gasta rápido lo que recibe o lo cambia a monedas que conservan su valor, como la moneda estadounidense.
- Billetes con cada vez más ceros: La autoridad emite denominaciones más altas porque las anteriores ya no sirven.
¿Qué pasó con la hiperinflación en Perú entre 1988 y 1990?
Las series del BCRP, basadas en el índice de precios al consumidor de Lima Metropolitana, muestran cómo se aceleró la inflación de diciembre a diciembre:
- 1987: 114,5%.
- 1988: 1.722,3%.
- 1989: 2.775,0%.
- 1990: 7.649,6%.
El punto más alto llegó en agosto de 1990. Ese mes los precios subieron 397% respecto de julio, y la inflación acumulada en doce meses superó el 12.000%, siempre según la base estadística del BCRP. A partir de ahí la variación mensual empezó a ceder: 13,8% en septiembre y 5,9% en noviembre de 1990.
Desde el punto de vista monetario, el mecanismo es conocido: cuando un Estado cubre parte de su gasto con dinero recién emitido por el banco central, hay cada vez más moneda para la misma cantidad de bienes. La gente deja de confiar en esa moneda, la gasta más rápido y los precios se disparan todavía más. Ese círculo es el que la regulación posterior buscó cortar.
¿Cómo se pasó del inti al sol tras la hiperinflación en Perú?
La moneda de esos años era el inti, que había llegado en 1985 en reemplazo del sol de oro. La hiperinflación lo dejó sin valor práctico: los montos de la vida diaria se contaban en miles y luego en millones de intis.
La salida fue crear una nueva unidad monetaria. La Ley 25295, de fines de 1990, estableció el nuevo sol, dividido en 100 céntimos. La equivalencia fue de un nuevo sol por cada millón de intis, de modo que se quitaron seis ceros de un solo golpe. Los billetes y monedas de la nueva unidad entraron en circulación durante 1991, y por un tiempo los intis siguieron en uso.
En diciembre de 2015, la Ley 30381 cambió el nombre de nuevo sol a sol, con el símbolo S/, y el BCRP precisó que el valor de la moneda no se tocó; cómo leer hoy un monto en soles y su código PEN lo explicamos en la guía sobre la moneda de Perú.
¿Qué cambió después de la hiperinflación para que el sol sea estable?
La inflación no bajó de un día para otro. Según el BCRP, fue de 139,2% en 1991, 56,7% en 1992, 39,5% en 1993, 15,4% en 1994 y 10,2% en 1995. En 1997 llegó a 6,5% y, desde entonces, se ha mantenido en un dígito, un periodo que el propio BCRP destacó en 2024 como el más largo de inflación de un dígito en Sudamérica y México desde 1951. En 2025 cerró en 1,5%.
Detrás de esa estabilidad hay reglas concretas:
- Un mandato claro en la Constitución de 1993: El artículo 84 dice que la finalidad del BCRP es preservar la estabilidad monetaria y le da autonomía dentro de su Ley Orgánica.
- Prohibido financiar al Tesoro: El mismo artículo impide que el BCRP preste al erario, salvo la compra de bonos del Tesoro en el mercado secundario dentro del límite de su ley.
- Metas explícitas de inflación: Desde 2002 el BCRP trabaja con metas de inflación; hoy su rango meta va de 1% a 3%.
En Chile la historia monetaria fue otra: el peso chileno volvió a ser la unidad monetaria en 1975, a razón de un peso por cada mil escudos, según la Comisión para el Mercado Financiero, y hoy el Banco Central de Chile tiene una meta de inflación de 3%.
¿Qué significa todo esto para el cruce entre ambas monedas? Que el valor del sol frente al peso chileno ya no depende de una inflación desbocada, sino de factores de mercado como los precios de los metales, las tasas de interés y la cotización de cada moneda frente a la moneda estadounidense. Cómo se movió ese cruce en los últimos años lo puedes ver en nuestra evolución histórica del CLP/PEN.
¿Qué tienes listo para tu envío con Alti después de conocer la hiperinflación en Perú?
Hoy un sol de tu familia en Lima vale prácticamente lo mismo el lunes que el viernes, algo impensable en 1990. Eso te permite planificar un envío con cifras claras. Antes de cotizar, ten a mano:
- Una cuenta bancaria activa en cada país: La tuya para enviar y la de quien recibe para que le llegue el dinero.
- Los datos de la persona que recibe: Con ellos validamos su información antes de que el envío avance.
- El monto que necesita tu familia en soles o en pesos: Así comparas la cotización con un objetivo concreto.
Por ejemplo, Leonardo vive en Rancagua y su mamá en Huancayo le cuenta que con el inti tenía que comprar todo el mismo día de cobrar. Ahora él sabe cuántos soles recibirá ella antes de mandar el dinero. Cuando quieras hacerlo, regístrate en Alti o inicia sesión y luego consulta el estado de tu envío cuando lo necesites. Como Leonardo, al cotizar en Alti ves el tipo de cambio, los costos y cuánto recibe tu familiar antes de confirmar.
